24 Kwietnia 1982 roku w Forth Worth (Texas) na świat przychodzi najmłodsza z trójki rodzeństwa (brat Jason i siostra Alyssa), córka nauczycielki szkoły podstawowej oraz inżyniera - Kelly Clarkson. Nikt wówczas jeszcze nie podejrzewał, że 20 lat później zrobi ona jedną z najbardziej błyskotliwych karier, wśród wykonawców XXI wieku. Początki nie były jednak łatwe...

Bowiem, gdy Panna Clarkson miała zaledwie 6 lat musiała zmierzyć się z rozwodem swoich rodziców (Jeanne Rose i Stephen Michael Clarkson), co wiązało się z rozpadem rodziny i rozłąką rodzeństwa (Jason został z ojcem, Alyssa zamieszkała u ciotki). Kelly wraz z matką wyjechały z Forth Worth. Były zmuszone często zmieniać miejsce zamieszkania, ze względu na rózne zajęcia, których podejmowała się Jeanne Rose by zapewnić byt córce. W końcu osiadły one na przedmieściach Forth Worth, w niewielkiej miejscowości Burleson, gdzie zamieszkały z Jimmym Taylorem, nowym ojczymem Kelly.

Artystka zaczęła uczęszczać do szkoły podstawowej i kontynuowała naukę w Burleson High School. Jej marzeniem było zostać biologiem morskim. Jednak w wieku 12 lat talent wokalny Kelly został dostrzeżony przez nauczycielkę Cynthie Glenn podczas... szkolnej przerwy! Pani Profesor zaproponowała Clarkson śpiewanie w szkolnym chórze, co było dla niej kompletnym zaskoczniem i zupełnie nowym doświadczeniem, bowiem wcześniej nie miała żadnej styczności z profesjonalnym śpiewaniem. W liceum z powodzeniem wystąpiła w kilku szkolnych adaptacjach takich musicali jak " Annie Get Your Gun " czy " Brigadoon ". Śpiewanie na tyle spodobało się Kelly, że postanowiła ona porzucić marzenia o zostaniu biologiem morskim i wyznaczyła sobie nowy cel - zostać piosenkarką. W tym celu rozpoczęła profesjonalny trening wokalny, ucząc się śpiewu klasycznego. Miała również nadzieje, że pomoże jej to uzyskać szkolne stypendium.

Clarkson podejmowała też wiele prac dorywczych, by zarobić nieco pieniędzy. Pomagła ojczymowi przy budowie werand, kosiła trawniki oraz pracowała w kinie. W wieku 16 lat postanowiła wyjechać do Los Angeles, by na poważnie zająć się rozwojem swojej kariery muzycznej, gdzie początkowo pracowała jako kelnerka czy w ZOO.

Po zakończeniu liceum, otrzymała propozycje stypedniów z takich szkół jak The University of Texas at Austin, University of North Texas i Berklee Colage of Music. Porzuciła jednak dalszą naukę by nadal realizować swoje marzenie. Jak sama powiedziała "Na naukę nigdy nie jest za późno". A przełom nastąpił w 2002 roku...

2002: Pierwsza przygoda z telewizją, Idol i A Moment Like This.

Na początku 2002 roku zagrała maleńki epizod w młodieżowym serialu Sabrina, Nastoletnia Czarownica (epizod 139: The Whole Ball of Wax), wystąpiła także w kontrowersyjnym filmie Issues 101 w roli Crystal. Jednak prawdziwym zwrotem w karierze piosenkarki okazał się udział w pierwszej edycji programu szukającego talentów ‘American Idol"’. Do udziału w przedsięwzięciu Kelly została namówiona przez koleżankę. Już na pierwszym castingu (Dallas) wywarła na jurorach (Simon Cowell, Paula Abdul, Randy Jackson) duże wrażenie. Wpadła w oko szczególnie Randemu, który w ramach żartu 'zamienił się z nią miejscami' i udawał, że sam bierze udział w przesłuchaniu. Dalsze etapy konkursu były tylko formalnością, z łatwością dostała się do najlepszej dziesiątki show. Z programu na program otrzymywała coraz większe popracie widzów, nie stając ani razu ‘na pudle’ (gdzie co odcinek, w trakcie ogłaszania wyników spotykało się dwoje uczestników z najmniejszym poparciem). Dotarła do finału, gdzie piosenką ‘A Moment Like This’ wyśpiewała sobie zwycięstwo.

(Więcej o udziale piosenkarki w programie znajdziesz TUTAJ)

Triumf w programie przyniósł Kelly ogromną popularność, co bezpośrednio przeniosło się na sukces pierwszego singla. Ballada ‘A Moment Like This’ szturmem podbiła listy przebojów w USA i Kanadzie. Na prestiżowej liście ‘Billboard HOT 100’ utwór zanotował rekordowy awans z miejsca 52 na 1! (ustanawiając wówczas rekord jednotygodniowego awansu w notowaniu). Clarkson zaczęła prace nad swoim debiutanckim albumem ‘Thankful’ korzystając z pomocy takich producentów jak Evan Rogers, Babyface, Louis Biancaniello czy Sam Watters. Wyrusza w swoją pierwszą trasę koncertową, wraz z innymi finalistami ‘Idola’. Jest również zapraszana do wielu popularnych programów telewizyjnych takich jak ‘Good Morning America’, gdzie promuje swój debiutancki singel.

2003: Thankful, From Justin to Kelly, World Idol i pierwsze międzynarodowe sukcesy

Początek roku nie przynosi żadnych istotnych wydarzeń - Kelly nadal pracuje nad albumem, a także bierze udział w zdjęciach do musicalu z elementami komedii romantycznej w reżyserii Robert Iscove'a pt. ‘From Justin to Kelly’ w którym obok swojego kolegi z AI, Justina Guarini ma wcielić się w tytułową rolę Kelly. Kariera Kelly nieco przycicha, by nabrać ponownie rozpędu już w połowie 2003 roku.

Ostatecznie debiutancki krążek Kelly ‘Thakful’ ujrzał światło dzienne 15 Kwietnia (w USA, w pozostałych krajach wydany został w drugiej połowie roku). Płyta zebrała raczej pochlebne recenzje i już w pierwszym tygodniu nabyło ją 297 tys amerykanów w wyniku czego była najchętniej kupowanym wydawnictem w tamtym okresie. W maju wydany zostaje drugi singel ‘Miss Independent’ (pierwotnie przeznaczony dla Christiny Aguilery, która naniosła nawet swoje poprawki na tekst piosenki), który okazał się jednym z największych przebojów 2003 roku w USA. Piosenka przez 5 tygodni z rzędu była najczęściej odtwarzanym utworem w rozgłośniach radiowych i przyniosła artystce pierwszą w karierzę nominacje do nagrody Grammy w kategorii Najlepszy Kobiecy Utwór Pop. Utwór został także pierwszym międzynarodowym singlem Clarkson, zdobywając miejsca w pierwszej dziesiątce hitów w takich krajach jak Wielka Brytania, Holandia czy Australia. Sukces piosenki spowodował wydanie fonograficznego debiutu Kelly także poza granicami USA, gdzie jednak odniósł on raczej umiarkowany sukces, do dnia dzisiejszego sprzedając sie w nakładzie nieprzekraczającym 900 tys egz.

Pasmo sukcesów przerywa, wchodzący do kin na początku lata film ‘From Justin to Kelly’, na którym krytycy nie pozostawiają suchej nitki. Również widzownie niechętnie oglądają tę produkcję w wyniku czego przynosi ona 'zaledwie' 4 mln $ zysku. Efektem jest 5 nominacjii do Złotych Malin (w tym dla najgorszej aktorki), a także przyznany w 2005 roku tytuł ‘Najgorszego Musicalu ostatnich 25 lat’.

Ta wpadka nie zaszkodziła jednak w karierze piosenkarki, która już w październiku wydaje kolejny singel z płyty pt. ‘Low’. Pomimo umiarkowanego sukcesu w USA, piosenka świetnie radzi sobie na listach przebojów w Kanadzie i Australii. Clarkson wyrusza także w swoją drugą w karierze trasę koncertową, jednak ze względu na chorobe artystki odbyło się tylko 7 występów. Erę albumu ‘Thankful’ ostatecznie zamknęła piosenka ‘The Trouble With Love Is’ wykorzystana również do promocji filmu ‘Love Actually’ (pol. To Właśnie Miłość) z udziałem m.in. Hugh Granta i Emmy Thompson. Niestety w odróżnieniu do filmu, piosenka nie odnosi sukcesu, zajmując niskie pozycje na listach przebojów. Thakful należy jednak uzać, za bardzo udany debiut fonograficzny, który do dziś roszedł się w około 4 milionach egzemplarzy.

Pod koniec roku Kelly bierze udział w specjalnym, dwuodcinkowy, międzynarodowym wydaniu programu Idol pt. ‘World Idol’. 25 grudnia dziesięciu zwycięzców pierwszych narodowych edycji show staje pomiędzy sobą do rywalizacji wykonując utwóry, które śpiewali w trakcie swojej przygody z programem. Clarkson wykonuje utwór 'Natural Woman' z repertuaru Arethy Franklin. W ogłoszonych 1 Stycznia 2004 roku zajmuje drugie miejsce za Kurtem Nilsenem zdobywając 97 punktów, 6 mniej od sympatycznego Norwega. Kontrowersje wzbudziło zachowanie piosenkarki, która po ogłoszeniu wyników natychmiast zniknęła ze sceny, nie gratulując zwycięzcy. Jak sama później tłumaczyła, musiała opuścić scenę ze względów zdrowotnych, a gratulacje Nilsenowi złożyła później.

Artystka zanotowała także bardziej udany epizod aktorski, wcielając się w rolę Brendy Lee, w popularnym, osadzonym w realiach '70 serialu ‘American Dreams’. 

2004: Okres przejściowy, The Independent Tour oraz Breakaway

Na początku roku Clarkson wyrusza w swoją pierwszą w pełni samodzielną trasę koncertową. Towarzyszy jej Clay Aiken, zwycięzca II edycji programu American Idol, który pełni rolę artysty supportującego, jednakże był on także częścią koncertu samej Kelly, z którą wykonywał finałową piosenkę Open Arms. Sama trasa odbyła się wyłącznie na terenie USA, a setlista, prócz dwóch coverów, zawierała piosenki wykonywane oryginalnie przez artystkę. Podczas The Independent Tour Clarkson gościła na scenie wielu gości w tym Jessicę Simpson czy Hilary Duff.

W międzyczasie Kelly pracuje nad swoim drugim studyjnym albumem, mając decydujący wpływ na jego kształt. Wspomagają ją w tym najlepsi producenci i autorzy tekstów tacy jak Ben Moody, Max Martin, Kara DioGuardi czy David Hodges z którym artystka spotykała się również na polu osobistym, a który później stał się inspiracją dla wielu tekstów piosenkarki.

Pierwszym singlem, który zwiastował płytę, został wydany w lipcu, na terenie USA, Kanady oraz Australii singel ‘Breakaway’, który jednocześnie promował film ‘Pamiętnik Księżniczki 2’. Utwór początkowo przeznaczony dla Avril Lavigne, zrywał poniekąd z utartym wizerunkiem Kelly, jako piosenkarki soulowo-popowej i okazał się wielkim sukcesem, dając piosenkarce kolejny przebój który awansował do pierwszej dziesiątki notowania Billboard HOT 100.

Ostatecznie album ‘Breakaway’ ukazuje się 30 Listopada na terenie USA i już w pierwszym tygodniu znajduje przeszło 250 tysięcy nabywców, debiutując na 3 pozycji notowania Billboard 200, stając się 11 najchętniej kupowaną płytą na świecie w tamtym okresie. Longplay zdobywa pozytywne recenzje krytyków, którzy zauważają, że Clarkson staje się coraz bardziej świadomą artystką.

Kolejną piosenką wybraną do promocji albumu zostaje ‘Since U Been Gone’, wydane 12 grudnia 2004 roku w USA oraz na początku 2005 roku w Europie i Australii. Utwór okazał się gigantycznym sukcesem, zdobywając szczyty list przebojów na całym świecie. Singel spędził 46 tygodni na liście Billboard HOT 100 będąc przez 8 tygodni najczęściej emitowanym utworem w USA. Piosenka pobiła do dziś niepobity rekord najdłuższego przebywania w notowaniu ARC Weekly Top 40 w którym notowana była przez 33 tygodnie. Ostatecznie utwór sprzedał się na świecie w nakładzie przekraczającym 4 miliony egzemplarzy, będąc tym samym jednym z największych przebojów w karierze piosenkarki. 

2005: Breakaway Spring Tour, Hazel Eyes Tour, Breakaway World Tour i dalsze sukcesy.

Kolejny rok Kelly rozpoczyna intensywną promocją albumu w telewizji odwiedzając takie programy jak ‘Saturday Night Live’, ‘The Oprah Winfrey Show’ czy ‘The View’.

W marcu Kelly wyrusza w trasę Breakaway Spring Tour która objęła 35 dat na terenie USA i Kanady, gdzie piosenkarka ukazuje swoje zdecydowanie bardziej rockowe oblicze, co szczególnie daje się dostrzec w wykonaniach coverów Janis Joplin czy zespołu Eurythmics. 27 marca wydany zostaje 3 singel z albumu, piosenka ‘Behind This Hazel Eyes’ Clarkson, Martina i Dr. Luke’a. Utwór powtarza sukces poprzednich wydawnictw piosenkarki, zapewniając jej kolejny wielki przebój.

ciąg dalszy nastąpi...